Manila Marathon ab Mitternacht bei tropischem Starkregen

Die Zahl der Marathonfernreisenden hat stark zugenommen, viele verbinden damit auch einen Kurzurlaub und wie ich einen Länderpunkt. Diesmal interessiere ich mich für einen Marathon in Manila, der Hauptstadt der Philippinen.

Der von der philippinischen Agentur Runrio („Runrio’s goal is to produce world-class running events in the Philippines“, so das Motto) für den 6. Oktober 2024 angekündigte Marathon in Manila Pasay wirbt auf der Website mit einer Cut-off Zeit von 8 Stunden.

Für mich als inzwischen nicht nur Lauf-, sondern auch schon etwas Gehbehinderten ist diese lange Öffnungszeit eines Marathons ein besonderer Grund für eine Anmeldung über Raceroster. Zudem bin ich seit 2016 Mitglied beim Country Marathon Club (kurz CC, countrymarathonclub.com), wo es um das Sammeln von Marathonländern geht. Mit 95 verbuchten Countries vor dem Manila Marathon liege ich nach der Zählweise des CC derzeit  am 21. Platz (von über 140 Mitgliedern weltweit).

Das Startgeld für den Marathon beträgt 3.500 Pesos (1 Euro = 62,35 PHP), dafür bekommt man laut Ausschreibung ein buntes Singlet-Trikot, die Startnummer mit hinten befestigten RFID-Tag, und wenn man es ins Ziel geschafft hat, eine gediegene Finisher-Medaille, ein Kurzarmshirt, ein Handtuch sowie eine kleine Tragetasche mit einigen Goodies.

Anreise mit Qatar Airlines

Obwohl mein Herz für Emirates schlägt (das Unterhaltungsprogramm dieser Fluglinie mit Sitz in Dubai und das erstklassige Service ist für mich einfach das Beste, was man kriegen kann), kaufe ich meine Flugtickets diesmal bei Qatar Airways. Grund ist, dass der Emirates Airbus A380 leider nicht am Ninoy Aquino International Airport in Manila landet, sondern 100 km weiter nördlich am internationalen Clark Airport.  Da hätte ich entweder nahe dem Flughafen übernachten müssen oder mit einem Transfer erst weit nach Mitternacht das für 5 Nächte gebuchte Heritage Hotel in Pasay, eine Vorstadt von Manila, erreicht.

So aber geht es am 2. Oktober erstmal mit einem Dreamliner nach Doha, wo wir am Hamad International Airport gegen 16 Uhr pünktlich landen. Mit der roten Metrolinie  fahre ich dann bis zum Umsteigeknoten Msheireb und wechsle in die gelbe Linie. Nach 2 Stationen steige ich beim National Museum aus und spaziere mit meiner Reisetasche auf Rollen gemächlich zum ca. 400 m entfernten Premier Inn Hotel, wo ich beim Doha Marathon im Februar auch übernachtet habe.

Die Nachtruhe ist kurz, mit dem ersten Shuttlebus fahre ich bereits um 05:00 Uhr früh am nächsten Tag zum Airport. Der Abflug nach Manila ist für 08:00 Uhr vorgesehen und wird ca. 9 Stunden dauern. Leider ist dann die Ankunft verspätet und wegen der vielen Einreisenden dauert es bei den Immigrationsschaltern, wo jeder überlang kontrolliert wird (Gesichtserkennung, Fingerabdrücke, Stempel im Reisepass etc.) wieder eine Dreiviertelstunde. EU-Bürger benötigen übrigens eine elektronische Voranmeldung über das Internet, die man frühestens 72 Stunden vor Reiseantritt vornehmen kann. Im Formblatt sind quasi alle wichtigen Daten anzugeben, u.a. mit welcher Fluglinie man einreist, in welchem Hotel man wohnt, was der Zweck der Reise ist etc.

Als ich dann endlich die Kontrollstelle passiert habe, wird meine Geduld weiter strapaziert – es dauert eine ganze Stunde, bis alle Wartenden ihre in Doha aufgegebenen Gepäckstücke vom Band nehmen können. Zwischenzeitlich gehe ich zum Ausgang, um den über booking.com bestellten und nun schon länger mit einer Namenstafel auf mich wartenden Taxifahrer zu sagen, dass es noch etwas dauern wird.

Die Fahrt zum von mir nach bestimmten Kriterien ausgewählten Hotel dauert nur 20 Minuten. Ich habe mir nämlich auf Google Maps den örtlich höchst ungenau auf der Veranstalter-Website mit nur  „SM MOA Complex , Oktober 06, 2024” angegebenen Startort des Marathons  mehrmals angesehen. Das ca. 1,2 km von der Mall of Asia gelegene Heritage Hotel mit 4 Sternen schien mir ein guter Stützpunkt dafür zu sein. Mit 385 Euro für 5 Nächte inkl. Frühstück sind auch die Kosten überschaubar (ca. 80 Euro pro Tag).

Abholung der Startnummer am Freitag (4.10.2024)

Als ich zum Vierziger mit Frau und 5 ½-jähriger Tochter im Zuge einer Kreuzfahrt um die Welt  1994/95 bisher das einzige Mal die Philippinen besuchte, war Manila sozusagen eine 3. Welt-Hauptstadt mit Elendsvierteln , nur einigen Hochhäusern im Zentrum der heutigen Millionenmetropole und „verpesteter“ Luft wegen der Abgase.  Im Kontrast dazu fielen dem Besucher die vielen geparkten und das Bild des Straßenverkehrs prägenden bunt lackierten Jeepneys auf, deren Besitzer den Chromanteil an ihren Fahrzeugen scheinbar den ganzen Tag lang herausputzten. Schon damals galten sie als wichtiger Bestandteil der städtischen Transportinfrastruktur.

Vor Überfällen wurde schon am Schiff gewarnt,  in bestimmten Stadtteilen wie z.B. auch Makati (heute der vielleicht modernste Stadtteil von Metro Manila mit Bürogebäuden, Wohnhäusern und Einkaufszentren) sei man nicht sicher, am besten bleibe man im Bus, wurde von der Reiseleitung empfohlen. Bei einer Exkursion durch die Millionenstadt versperrte der Buschauffeur von innen alle Türen. Vorbeifahrende Motorradfahrer könnten von außen eine Türe aufreißen und bspw. Handtaschen stehlen. 

Schon bei der Fahrt vom Flughafen nach Pasay („the gateway to the Philippines“) stelle ich nun fest, dass der Verkehr nach 29 Jahren (wie fast überall) zwar deutlich dichter wurde, aber die Verkehrsmittel hier die alten geblieben sind: Jeepneys, nun mit einem längeren Oberbau, der mehr Platz für bis zu 20 Passagieren bietet, Motorräder, Roller mit zumeist nur einem 125ccm Leichtmotor, größere Stadtautobusse, TukTuks und natürlich auch schon importierte SUVs der Marken Honda, Nissan, Toyota – europäische Fahrzeuge sind selten zu sehen. Eine Metro soll es auch geben, seit Jahren wird die Fertigstellung weiterer Teilstrecken groß angekündigt. Der Taxler zuckt die Achseln, als ich ihn frage, ob und wie ich vom Heritage Hotel in Pasay vielleicht mit der bestehenden Metro zur Uptown Bonifacio Mall komme, wo ich in einem Sportgeschäft namens Rudy Project meine Unterlagen (also Startnummer, Shirt etc.) bekommen würde.

Die Sportagentur Runrio ist zwar der Organisator des Marathons am Sonntag, aber die Veranstaltung lebt von Sponsoren. So hat man versucht, die Startnummernausgabe in bestimmte Einkaufszentren sowie zum Decathlon zu verlagern. Man muss bei der Registrierung angeben, wann man in welches Zentrum zur entsprechenden Ausgabestelle kommen würde.

Ich frage nochmals an der Rezeption nach, wie ich zur Bonifacio Mall komme. Es gebe ja den Bahnhof EDSA in der Nähe, auch als LRT (Light Rail Transit) bekannt – aber wenn man in den Stadtteil Taguig wolle, wo sich die Uptown Mall befinde, wäre es sinnvoll, ein Taxi zu nehmen.

Ich entschließe mich spontan, es am Rücksitz eines Motorrades zu versuchen. Vor dem Hotel warten Dutzende Transportmotorbiker, die einen zweiten Helm im Kofferraum am Rücksitz verstaut haben, auf Kundschaft. Bereits im Dez. 2018 beim Ho Tschi Minh Marathon, dann erst wieder im Okt. 2023 in Nairobi, habe ich einen derartigen Dienst beansprucht – inzwischen mir ausmalend, wie gefährlich es sein könnte, in überhöhtem Tempo am Sozius in geringstem Abstand zwischen fahrenden Autos dahin zu brausen. Um nur 150 Pesos (ca. 2,20 Euro) geht es nun mit halsbrecherischem Risiko durch den „mörderischen“ (Stau-)Verkehr – man riecht die Abgase, das Hupen nervt, aber die Verkehrsteilnehmer passen auf.  Vor allem die Motorbiker sind Superfahrer, nur meine großen Füße, genauer die Sandalen, stehen vielleicht seitlich etwas zu weit weg. Da könnte es für die 2. Zehe knapp werden. Aber alles geht gut.

Die Uptown Place Mall befindet sich in der 9th Av., 36th Street. Ich frage bei der Security am Eingang des Gebäudes nach, wie ich zum Rudy Project Store komme – 2nd floor, wird mir gesagt. Eigentlich habe ich bei der Registrierung angekreuzt, dass ich erst am Samstag  kommen werde, vor dem Eintreffen aber über die Hotelrezeption anrufen lassen, dass man mir die Sachen weglegen möge, weil ich einen Tag früher vorbeischauen werde.

Das auf meinen Namen reservierte Kuvert enthält nur die Startnummer 42304 und das verpackte bunte Singlet. Ich habe die Größe L bestellt, nur ist ein asiatisches Large meistens zu klein. Egal, ein Leibchen mehr oder weniger, ich habe so viele schon in Schachteln verstaut, auf die ich nicht mehr zurückgreife. Im Rudy Project Store mit reichlich Personal bietet man 20% Ermäßigung auf alle Sportartikel, aber niemand kauft etwas. Runrio lebt von Sponsoren, aber wenn der Umsatz ausbleibt, wie lange wird die Rudy Project Kette mitspielen?

Ich mache von den freundlichen Damen im Sportgeschäft noch Belegfotos – Asiaten sehen es gerne, wenn man sie knipst, das bedeutet ein Imagegewinn für sie. Als ich dann wieder vor den Eingang der Mall stehe, ist der Biker weg. Er hat entgegen unserer Abmachung nicht gewartet.

Ums gleiche Geld (150 Pesos) finde ich rasch einen Ersatzmotorbiker, der mich zunächst ebenso riskant und schnell am Sozius zum Heritage Hotel transportiert, aber weil er nicht abbiegen will/kann, dirigiere ich ihn weiter auf der mehrspurigen EDSA Ext. Rd. bis zur Mall of Asia.

Inmitten des Kreisverkehrs thront der beeindruckende Globe Rotounda vor dem größten  Einkaufszentrum der Philippinen, ein aus 7.641 Inseln bestehender Archipel in Südostasien mit einer Gesamtfläche von ca. 300.000 km²und rund 800 km südlich von Taiwan und nördlich der Insel Borneo gelegen. Die Einwohnerzahl des Inselstaates beträgt ca. 109 Mio., die Staatsform ist eine präsentielle Republik unter Ferdinand Marcos Jr. Amtssprache ist Philippino, Englisch hat längst Spanisch, die Sprache der einstigen Kolonialherren, verdrängt.

Der wetterfeste Riesenglobus mit Stahlrahmen steht seit 2006 vor der SM Mall of Asia und ist heute einer der beeindruckendsten LED-Displays des Landes mit 26.300 LED-Lichtern , die sich bewegende, hochauflösende Grafiken erzeugen.

Die Mall of Asia kommt mir größer vor als die Mall of Emirates in Dubai. Jedenfalls ist der Food Court hier weitläufiger und alles preislich deutlich günstiger als in Dubai und bei uns. Indoor Skiing & Skating kann man in der MOA (noch) nicht betreiben, auch der für die Einheimischen attraktive Eislaufplatz ist eher klein. 

Erst um 20 Uhr spaziere ich bei trockenem Wetter und ca. 28 Grad C zurück zum nahen Heritage Hotel, inzwischen strahlt der Globus mit sich laufend verändernden LCD-Werbeeinschaltungen Hunderte Meter weit.

Als ich nur mehr 150 m vom Hotel entfernt bin, kommt es zu einem unliebsamen Zwischenfall:  Ein ca. 8-jähriger Bub will auf der Brücke über den dortigen total verschmutzen Kanal von hinten meinen Rucksack runterreißen. Ich drehe mich um, ein zweiter ca. 12-Jähriger nähert sich mit erhobenen Armen, die Hände kampfbereit zu Fäusten geballt. Ich schreie sie an, loszulassen und zu verschwinden – inmitten Dutzender Fußgänger, die teilnahmslos weitergehen. Als mein Tonfall schärfer wird, lässt der Jüngere los und beide ziehen ab. Im Hotel erzähle ich an der Rezeption den  Vorfall. Man sagt mir, dass dies Methode sei – Kinder seien laut Gesetz hier nicht strafbar, wohl aber Erwachsene, die ein Kind oft nur in Notwehr bei einem Raubversuch tätlich angreifen. Es komme zu Geld- bzw. Ersatzstrafen (für Ausländer). Dass wissen die Kinder und Jugendlichen, man müsse hier mit klugen Kopf handeln.

Auskundschaften des Startgeländes am Samstag (5.10.)

Nach einem ausgiebigen Buffetfrühstück steht heute ein Lokalaugenschein des Startgeländes auf meinem Besichtigungsprogramm. Runrio hat die Pflege der eigenen Website fast vollständig vernachlässigt, hingegen ist deren Präsenz auf Facebook und Instagram durchaus ausgeprägt. Aber die Eintragungen auf diesen Social Media Plattformen werden von der Community belebt, also von Läufern, interessierten Personen, die als Gast einen Kommentar schreiben, nicht aber vom Veranstalter. Es hat Tage gedauert, bis mir klar war, welche Funktion Runrio hat (eine philippinische Sport- und Eventagentur, die 2007 vom heutigen Präsidenten Rio de la Cruz gegründet wurde) und warum Raceroster auch wieder in diesem Marathon eingebunden ist, nämlich als eine weltweite Registrierungsplattform aufzutreten, die bspw. auch in Nord- und Mittelamerika tätig ist.

Das Heritage bietet zu bestimmten Zeiten einen Gratisshuttlebus zur Mall of Asia, in den ich um ½ 12 Uhr zusteige. Ich spaziere die Sunset Avenue hinunter zum Meer und einen halben Kilometer am Seaside Boulvard entlang nach Norden. Der durch eine meterhohe Mauer befestigte Kai ist auf Meeresniveau total mit an Land gespültem Treibgut, lauter Abfälle, also Plastikflaschen und -kübeln, zerrissenen Planen,  Ästen und kleineren Baumstämmen u.a.m. verschmutzt. Aufgeräumt wird offenbar nie, bei den nächsten Wellen wird der Dreck zurück ins Meer gespült werden.

Endlich erspähe ich das Startareal auf den MOA Concert grounds neben einem Parkplatz und dem  Ocean Drive. Man ist dabei, die Infrastruktur für den heute um Mitternacht beginnenden Event aufzubauen. Neben den zur Military time um 12:00 am beginnenden Marathon wird es einen Halbmarathon geben (um 3 Uhr früh), einen Zehnkilometerlauf um 05:00 Uhr und einen Bewerb über die 5 km ab 07:00 Uhr, der mit der maximal vorgesehenen Cut-off-Zeit des Marathons nach 1 Stunde endet (um 08:00 Uhr am Sonntag, den 6. Oktober).

Am Gelände befindet sich eine mit einer Plane überdachte Servicestelle, an die ich mich wende, um zu fragen, ob es vielleicht ein Programmheft auf Papier oder ein pdf zum Event im Web zum Downloaden gäbe. Die Helferinnen verneinen, man müsse halt regelmäßig facebook aufsuchen, dort seien alle maßgeblichen Infos zum Lauf zu finden.

Während auf der Website von Runrio die Streckenführung nirgendwo abgebildet ist, befindet sich im Startgelände ein meterhoher Anzeiger, auf dem alle 4 Kurse grafisch unter Nennung der großen Straßenabschnitte abgebildet sind. Man sieht, wie verwinkelt die Route Map des Marathons ist – mit vielen Wenden und Begegnungszonen. An zwei Stellen der Karte ist im Intramuros-Viertel von Manila eine Brücke eingezeichnet. Ich werde versuchen, anhand des Fotos, das ich vom Kursvertlauf mache, auf Google maps den Marathonkurs nachzuvollziehen.

Starker Regen setzt urplötzlich ein, man muss wissen, dass auf den Philippinen tropisches Meeresklima herrscht und bis in den Oktober hinein die Regenzeit dank des Monsuns andauert. Aber bereits gestern Abend habe ich die Wettervorschau gelesen – für heute Nacht soll es in Metro Manila bis 06:00 Uhr trocken bleiben.

Marathonstart um Mitternacht und heftiger Dauerregen bis 06:00 Uhr

Die Zeitdifferenz zwischen Manila und Wien beträgt dzt. 6 Stunden, es empfiehlt sich daher eine nicht zu knappe Anreise, wenn man vorhat, eine fordernde körperliche Strapaze wie einen Marathon zu bestreiten. Ich esse in der Mall bei einem Chinesen – auf „spicy noodles with porc“ freut sich mein Magen immer.  Dann fahre ich mit dem Shuttlebus zum Hotel zurück und lege mich für einige Stunden ins Bett. In meine Bauchtasche packe ich einen ultradünnen Regenschutz, 5 Gels, eine halbleere Tube  Perskindol Gel gegen zu erwartende Schmerzen in den Beinen (Knien) sowie für die geplanten Belegfotos während des Laufes eine Olympus TG 6 Digitalkamera (falls es regnen sollte). Das gelb grüne CC Club-Singlet weist mich als Ländersammler aus. Um 22 Uhr (in Österreich ist es erst 16 Uhr nachmittags) nehme ich einen TukTuk zur MOA (ich gebe dem Fahrer freiwillig einen Hunderter, auch die Hälfte wäre für 1 1/2 km überbezahlt gewesen). Einen halben Kilometer muss ich dann walken, weil die Zufahrt für alle Fahrzeuge gesperrt ist.

Bald darauf beginnt es leicht zu regnen, es wird noch 1 Stunde bis zum Start dauern – langsam trudeln mehr und mehr Läuferinnen und Läufer ein. Mit einem Ami komme ich ins Gespräch – er sei von Kuala Lumpur (Malaysia) eigens für den Marathon nach Manila geflogen und hatte bis zuletzt Sorge, ob der Lauf überhaupt stattfinden würde. Alternativen gebe es ja bereits am 24. Nov. in Manila mit dem ASICS Rock 'n' Roll Marathon und am 22. Februar mit der bereits 43. traditionellen Edition vor Ort, außerdem wird auch in Cebu im Jänner 2025 ein Lauf über die 42,195 km geboten. Den Runrio Marathon kennt keiner, meint der Ami, aber nun sei er persönlich nun mal deswegen hier. Ich erwähne erst gar nicht, dass es eigentlich zum Kopfschütteln ist, wenn man – wie ich – nur wegen eines Marathons soweit (von Wien über Doha nach Manila und zurück – mit regenerativen Zwischenstopps auch zum Besuch der Malls in Doha) anreist, dabei aber gar nicht mehr – orthopädisch bedingt – laufen kann, sondern nur einen weiteren Länderpunkt anvisiert.

Es hat bereits um 23:30 Uhr zu regnen begonnen. Mein Regenschutz ist noch in der Bauchtasche mit Gürtel verwahrt.  Ich muss mich erst durchfragen, bis ich weiß, wo ich meinen Kleiderbeutel abgeben kann – in einer hinteren Ecke des tlw. überdachten Areals werden für alle 4 Bewerbe getrennt Taschen etc. entgegen genommen.

10 Minuten vor Mitternacht stelle ich mich am hinteren Ende des Starterfeldes an. Zu meiner großen Überraschung erblicke ich kaum mehr als geschätzt 500 Personen. Alle haben eine fünfstellige Nummer, die mit 42 beginnt, aber die drei Ziffern danach sind das eigentliche Kriterium für die Anzahl. Runrio hat hier PR-mäßig klug agiert und die Anzahl fiktiv aufgebläht. Ein Minimarathon ist es trotzdem nicht und alle Kriterien für eine Anerkennung durch unseren Club sind erfüllt.

Manila ist auf Meeresniveau, das spürt man beim Laufen rasch – man hat mehr Power als z.B. auf 2000 m Seehöhe wie in Mexiko. Meine Taktik für heute ist, gleich vom Anfang an 50 bis 100 m zu laufen, und dann so schnell wie möglich eine ebenso kurze Strecke zu gehen. So kann ich nach dem Start gleich einige hinter mir lassen und den Kontakt zu den Langsamen weiter vorne aufrechterhalten.

Der Kurs verläuft zunächst nach Norden, wie queren den J.W. Diokno Blvd., dann geht es weiter in den Disodado Macapagal Blvd., auf der sich die erste Versorgungsstation befindet. Wasser wird in verschlossenen Flaschen zu 0,3 Liter ausgegeben, (blaue) Gatorade in Bechern. Auf der gleichen Straße wird gewendet, der strömende Regen macht die Sicht noch schlechter, auch die Straßenbeleuchtung entspricht nicht heimischem Niveau. Der Asphalt ist vielfach aufgebrochen, ich spüre die Unebenheiten trotz kompakter Sportschuhsohle an den Füßen sehr deutlich.

Beim Überqueren des Roxas Blvd. bleibt der Verkehr nicht stehen, die Ordner bemühen sich verzweifelt, durch Handzeichen die vielen Autos, die der Nacht vom Samstag auf Sonntag Manilas Straßen frequentieren, zu einem kurzen Stopp zu bewegen. Wir verlieren hier wertvolle Minuten, ich aber kann als „Abreißer“ wieder den Anschluss finden. Es bietet sich nun Gelegenheit, den Regenschutz aus der Bauchtasche zu ziehen und überzustreifen.

Bei Kilometer 12 folgt eine längere Passage auf Asphalt und Beton ohne Autoverkehr, bis zur Wende ist zweimal ein leichter Anstieg zu bewältigen. Der Regen hat an Stärke zugenommen, in der Dunkelheit sieht man die Kilometertafeln fast gar nicht, aber an bestimmten Stellen werden die Durchgangszeiten aufgezeichnet – wie z.B. bei allen Wenden.

Am Ende der Geraden befindet sich der Kilometerpunkt 18 – irgendwo habe ich gelesen, dass der Kurs nach der Halbdistanz zweimal zu durchlaufen sei. Das sollte sich als Irrtum erweisen, obwohl manche Abschnitte auch danach wieder Elemente der Gesamtroute sind.

So führt die Strecke in fast schwindelerregenden Schleifen erneut in den Roxas Blvd., auf dem es dann auf einer längeren Geraden mehrere Kilometer bis zur Wende entlang und zurückgeht. Es gelingt mir zu mehreren voranliegenden Läufern aufzuschließen, gut 2 oder 3 Dutzend liegen (deutlich) zurück. Allerdings laufe ich nicht mehr, ich walke mit ca. 9:30 min/km in einer von den Ausläufern des Taifun Krathon heimgesuchten Regennacht verbissen dahin – während andere Touristen in den Hotelbetten gerade angenehm schlafen mögen.

Wäre der Marathon auch nur 7 Stunden offen, so hätte ich wohl kaum die Cut-off Zeit erreicht. So aber zeigt meine GPS Uhr bei Kilometer 22 eine bisher verstrichene Zeit von 3:15 Stunden an. Für weitere 20 km verbleiben mir und allen anderen in meinem Umfeld befindlichen Läufern/Walkern noch bequeme 3:45 Stunden (bis 8 Uhr früh). Diese großzügige, zeitliche Vorgabe werde ich hoffentlich unterbieten können.

Nun beginnt die Intramuros Route, quasi der Höhepunkt des Marathons – nur sieht man in dieser Nacht so gut wie gar nichts, die Sehenswürdigkeiten dort muss ich mir an den Tagen nach dem Marathon ansehen. Ich war allerdings vor 29 Jahren im Zuge der Exkursion in Manila schon einmal dort.

Intramuros, eines der beliebtesten Touristenziele in Manila, bietet einen faszinierenden Einblick in die spanische Kolonialzeit. Dieses 0,67 Quadratkilometer große, ummauerte Gebiet war einst das Regierungs- und Handelszentrum der spanischen Kolonien in Ostindien. Nach seiner Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wird der Stadtteil kontinuierlich wieder aufgebaut, um das kulturelle Erbe zu bewahren. Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten gehören die San Agustin Kirche, eine UNESCO-Weltkulturstätte, sowie Fort Santiago, eine historische Festung, die das Rizal Shrine beherbergt, das dem philippinischen Nationalhelden José Rizal gewidmet ist.

Was den vorgegebenen Marathonkurs betrifft, so nerven die vielen Schleifen auch bei den Abschnitten auf der Jones und Binondo Bridge mehr als der Regen. Hat man die Brücke in beide Richtungen bewältigt – geht’s auf der anderen Seite wieder hinauf.

Außerdem ist die Versorgungskette plötzlich unterbrochen: in Intramuros haben sich die (vermutlich jungen ehrenamtlich arbeitenden) Helfer unter einer witterungsfesten Plane verkrochen und schlafen um ½ 4 Uhr morgens tief. Während die inzwischen zusätzlich mit Regenwasser aufgefüllten Trinkbecher mit Gatorade nun leicht überschwappen, gibt es keine Wasserflaschen mehr am Tisch. Umliegend sieht man welche in Schachteln abgestellt und in Plastikfolie fest verpackt, die man nur mit einem Messer oder spitzen Gegenstand öffnen könnte.

Ich bin richtig froh, als ich aus der Stadt wieder rauskomme – zwei einheimische Läufer haben sich mir angeschlossen, fallen aber dann zurück. Einer muss austreten, er bevorzugt das Gebüsch, ich gehe davon aus, dass er mich nicht mehr einholen wird.

Auf dem Roxas Blvd. geht es langgezogen zurück. Jetzt um 6 Uhr früh lässt der Regen nach, es dämmert außerdem schon.

Die Sicht wird besser. Bei Kilometer 34 zeigt meine Garmin eine Zeit von 6:12:27 an, das entspricht nur mehr langsamen Gehen. Ich habe für die verbleibenden 8 km noch 1 Stunde und fast 48 Minuten Zeit. Das wird sich doch hoffentlich ausgehen.

Ich blicke mich um, es kommen bei Kilometer 35 welche nach, der Wendekurs dreht nach rechts, auf der anderen Seite des Libertad Kanals winkt eine Läuferin zu mir rüber, mit der ich beim Start kurz gesprochen habe. Sie ist mir wegen ihres sexy Outfits aufgefallen.

Als ich zur Wende komme, sind wieder einige Minuten vergangen. Unter 7 Stunden zu finishen ist längst kein Thema mehr, denn bei 38,23 Kilometern zeigt meine Garmin 6:55:23 Stunden  an.

Am Seasight Blvd. geht es ins Ziel, aber erneut in einer Schleife, die einen beleibten jungen Mann, den ich bei Kilometer 41 einhole, schier zur Verzweiflung zu bringen scheint. Er schreit mir nach: „Finally this nightmare will be over“.

Wie recht er hat, dieser  Marathon war anstrengend. Aber noch habe ich fast 1 Kilometer vor mir. Ich überquere die Ziellinie mit 7:31:00, netto sind das dann 7:30:45 Stunden.

Die Medaillen werden 50 m weiter ausgehändigt – einen Moment denke ich daran, dass vielleicht für uns Langsame gar keine mehr vorhanden sein würde, wie heuer in Doha passiert. Dort wurde per Email quasi „amtlich“  versprochen, eine nachzusenden. Bis heute habe ich sie nicht bekommen.

Die bunte Finisher-Medaille des Runrio-Marathons ist innovativ mit einem drehbaren metallenen Kreiselement in der Mitte gestaltet. Man kann sie fest in der Hand halten und durch ein leichtes Tippen so beide Seiten ansehen.

Ich hole zuerst meinen Beutel mit ein paar Utensilien von der Aufbewahrung ab, dann das Finishershirt mit einigen Goodies wie eine Trinkflasche und ein eher wegen des Kunstfasermaterials unbrauchbares Handtuch mit dem Runrio-Logo. Leider bekomme ich nichts mehr zu essen wie am an der Startnummer unten abreißbaren Gutscheinbonus vorgesehen  – ich bin eben viel zu spät dran, die Läufer auf den kürzeren Distanzen haben voll abgeräumt.

Mein 96. Club Länderpunkt im Ranking des Country Marathon ist also gesichert. Ich hätte vielleicht doch auf den Novembertermin warten oder in Cebu im Jänner antreten sollen, wo man auch 8 Stunden anbietet. Es war auch für mich ein „nightmare in the rain“. Aber ich möchte das nicht als Vorwurf an den Veranstalter stehen lassen, sondern ich beklage mich über die Wetterverhältnisse, die man ja nicht beeinflussen kann.

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