Wenn sich am 21. Februar 2026 die internationale Mountainbike-Elite in Spanien versammelt, geht es nicht um ein gemütliches Rollen unter Palmen.
Der HERO Costa Blanca markiert den lautstarken Auftakt zum HERO UCI Cross-Country Marathon World Cup 2026. Wer hier gewinnt, setzt ein fettes Ausrufezeichen für die gesamte Saison.
Ein Starterfeld der Extraklasse in Calpe
In Calpe wird nicht gekleckert, sondern geklotzt. Über 180 Lizenzfahrer aus 26 Nationen und vier Kontinenten stehen in den Startlöchern, um sich beim HERO Costa Blanca presented by Millennium Luxury Properties gegenseitig das Leben schwer zu machen. Das Niveau ist so hoch, dass man fast Sauerstoffmangel bekommt: Zwei Vize-Weltmeister, zwei Europameister und stolze 13 nationale Meister geben sich die Ehre.
Mittendrin statt nur dabei ist der Vorjahressieger Andreas Seewald vom Team Singer KTM Racing, der seinen Titel gegen eine hungrige Meute verteidigen will. Ihm im Nacken sitzen Kaliber wie der Belgier Wout Alleman, der Italiener Samuele Porro vom Klimatiza Orbea Team, sein Landsmann Gioele De Cosmo und der erfahrene Leo Paez vom Lee Cougan Basso Factory Racing. Ein besonderes Augenmerk liegt auf dem Lokalmatador David Valero, der als zehnfacher spanischer Meister und Olympia-Bronzemedaillengewinner sein Debüt beim HERO UCI Cross-Country Marathon World Cup feiert.
Frauen-Power und knallharte Anstiege
Auch bei den Damen brennt die Luft. Die Vorjahressiegerin Rosa Van Doorn aus den Niederlanden muss beweisen, dass sie der Konkurrenz erneut davonfahren kann. Mit der Deutschen Adelheid Morath und der Italienerin Sandra Mairhofer stehen zwei bärenstarke Fahrerinnen parat. Hinzu kommen Paula Gorycka-Kurmann aus Polen, die Bosnierin Lejla Njemčevic, Claudia Peretti und die Spanierin Natalia Fischer. Für eine Extraportion Spannung sorgt Anna Weinbeer, die als amtierende XCM-Vizeweltmeisterin ihr Weltcup-Debüt gibt.
Die Strecke beim HERO Costa Blanca presented by Millennium Luxury Properties ist dabei alles andere als ein Spaziergang: 82 Kilometer mit 2.700 Höhenmetern verlangen den Profis alles ab. Wer es etwas "entspannter" mag, wählt die 50-Kilometer-Distanz mit 1.400 Höhenmetern.
Das Programm: Spektakel für alle Generationen
Das Event ist eine echte Vollgas-Veranstaltung über drei Tage. Bereits am Freitag, den 20. Februar, öffnet das HERO Village seine Pforten. Um 15.30 Uhr folgt die Team-Präsentation, bevor beim HERO Race Talk Tacheles geredet wird. Fischer, Valero, Paez und die US-Amerikanerin Hannah Otto geben Einblicke in ihre Taktik. Am Samstag wird es dann ernst: Ab 8 Uhr schießen die Elite-Herren aus den Startblöcken, gefolgt von den Damen, den Master-Kategorien rund um Europameisterin Sophie Johnson und Alexandre Lladó sowie den Amateuren.
Selbst der Nachwuchs kommt bei der HERO Kids Costa Blanca um 9.30 Uhr voll auf seine Kosten. Wer nicht vor Ort ist, kann das Finale beim HERO UCI Cross-Country Marathon World Cup weltweit im TV oder Stream verfolgen. Es ist angerichtet für ein Rad-Spektakel, das keine Gefangenen macht.
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