Rückblick zu einem der denkwürdigsten Siege beim Comrades Marathon: Sam Tshabalala war Wegbereiter für andere schwarze Läufer.
Vor 35 Jahren (1989) ereignete sich einer der denkwürdigsten Siege in der Geschichte des Ultimate Human Races, das früher immer am 31.Mai, dem südafrikanischen Tag der Republik, stattfand.
Letzter Sieg eines weißen Läufers liegt 16 Jahre zurück
Damals war Sam Tshabalala der erste Schwarze, der den berühmten Comrades Marathon gewann. Es war ein bedeutsamer Sieg, der viele schwarze Läufer dazu brachte, daran zu glauben, dass auch sie den namhaften Ultramarathon gewinnen könnten. Tshabalala war ein Wegbereiter für nicht weniger als 12 andere schwarze Männer, die ihm nachgeeifert haben - zuletzt Tete Dijana in 2023. Letztmals gab es 2008 den Sieg eines weißen Läufers.
In einem Interview mit IOL sagte der damalige Sieger einmal: "Ich werde den Tag nie vergessen, 31. Mai 1989. Es war der Tag, an dem ich Geschichte schrieb."
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Sieg im dritten Anlauf
Und sein Sieg beendete auch eine achtjährige Serie des vormaligen Champions Bruce Fordyce, einer weiteren Ikone des Ultramarathons. Tshabala bestritt sein drittes Comrades-Rennen, hatte jedoch zuvor noch nie eine Top-10-Platzierung erreicht. Aber er hatte in den vorhergehenden Up-Runs genug gelernt, um zu wissen, was es braucht, um zu gewinnen. Er konzentrierte seine Vorbereitung auf die Hügel, was bei der Streckenführung des Ultramarathons in beiden Richtungen (up und down) von entscheidender Wichtigkeit ist. So wird es auch beim diesjährigen Rennen 2024 sein.
Tshabalala wird immer eine Inspiration für alle schwarzen Athleten bleiben. Er ließ sie glauben, dass auch sie beim Comrades erfolgreich sein könnten.
Die Spuren, die er im Rennen hinterlassen hat, sind das große Vermächtnis eines bescheidenen Siegers in der Geschichte des weltberühmten Ultramarathons.
Tshabalala starb 2022 im Alter von 65 Jahren.
Foto: CMA
Ein Vorbericht zum Rennen 2024 folgt.
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