Avoriaz, 1800 Meter hoch auf einem ehemaligen Almgebiet haarscharf an den Rand einer 500 Meter hohen Felsklippe gebaut, entstand aus einem kühnen Traum.
Drei Pioniere, die sich wenig um die Konventionen ihrer Zeit scherten, schufen hier vor 60 Jahren einen einzigartigen, avantgardistischen Wintersportort. Lange bevor Umweltschutz eine weltweite Priorität wurde, bot man mit dem revolutionären Konzept eines hundertprozentig autofreien, in die Natur integrierten Skiortes etwas völlig neues und engagierte sich bereits für nachhaltige Entwicklung, ganz im Gegenteil zu den damaligen Skifabriken mit ihren Beton-Bettenburgen.
In Avoriaz, hoch über dem Genfer See im Département Haute-Savoie nahe der Schweizer Grenze gelegen, fügt sich die nachahmende, organische Architektur nahtlos in die Umgebung ein und das Auto bleibt in der Garage. Das Fahrzeug wird auf einem riesigen Parkplatz vor den Toren der Stadt abgestellt und man bewegt sich auf Skiern, zu Fuß, mit dem Rad oder dem Schlitten. Wie in vielen anderen Skihochburgen haben findige Touristiker auch hier einen ehrgeizigen Businessplan ausgearbeitet, um den Sommertourismus mit nur 35% Bettenauslastung anzukurbeln. Mit Erfolg! Seit drei Jahren brechen die Besucherzahlen in der Sommersaison alle Rekorde, mit weiterhin steigender Tendenz!
Infos zum Rennen
Die Trailrunningcommunity hat diese Trabantenstadt des 900 Meter tiefer gelegenen Morzine schon vor knapp zwei Jahrzehnten entdeckt und einen anspruchsvollen Event für alle Leistungsklassen entwickelt. Auf dem Stundenplan der 17. Austragung stehen der Trail des Mines d‘Or (23 km/+1810 m/-1000 m), der Trail du Fornet (36 km/+2800 m/-2000 m), der Trail des Hauts Forts (52 km/+3800 m/-3000 m), sowie ein Teamevent, bei dem zwei Teilnehmer den Ultratrail mit Etappen von 27 und 25 km abarbeiten. Alles schon 6 Wochen vor dem Start mit 1200 Athleten ausgebucht!
Wichtiger Hinweis: Dieses Buch macht dich zum besseren Läufer
Hier kann der Trailfanatiker auch einmal seiner Leidenschaft frönen, ohne dass darunter die Familie zu leiden hat. Denn die Gebirgsstadt bietet explizit ein Familien- und Kinderfreundliches Ambiente und punktet mit allen erdenklichen Aktivitäten. Einer der größten Bikeparks in Frankreich, ausgewiesene Wander- und Trailrunningstrecken, Abenteuerspielplätze, Klettersteige, Gleitschirmfliegen, Canyoning, Rafting sind nur ein paar davon, dazu kommen unzählige Events in allen Disziplinen. In Avoriaz wird es keinem langweilig, eine Wettkampfteilnahme mit Familienurlaub zu kombinieren drängt sich in dieser Destination nahezu auf. Noch früher entdeckten die Macher der Tour de France diese Region, weshalb Avoriaz zwischen 1975 und 2010 bereits sechs Mal als Etappenziel ausgewählt wurde.
Startort
Sämtliche Rennen starten in Morzine (900 m) und enden in Avoriaz (1800 m), ein entsprechender Shuttleservice stellt den Transport der Teilnehmer vor und nach dem Rennen sicher. Im Prinzip umrunden alle Strecken den 2466 Meter hohen Les Hauts Forts, der als mächtiger Hausberg 600 Meter über Avoriaz thront. Um auf die längeren Distanzen zu kommen werden lediglich diverse Umwege bzw. zusätzliche Schleifen mit attraktiven, sehr pittoresken Streckenabschnitten eingebaut. Wir konzentrieren uns hier auf den 23 km-Lauf, der mit mehr als 500 Läufern die meisten Teilnehmer generierte.
Tour auf den namensgebenden Berg
Am Tag vor dem Rennen hatte der Autor eine Mission zu erfüllen: Der Berg, welcher dem Event seinen Namen geliehen hat, wollte bestiegen werden. Nach zwei Stunden Schwerarbeit und ein paar heiklen Steilpassagen war der 2 ½ Tausend Meter hohe Brocken mit seinem riesigen stählernen Gipfelkreuz genommen. Was folgte war ein Bergorgasmus der Extraklasse! Die majestätischen Bergzacken Dents du Midi (3258 m) und Dents Blanches (2759 m) im benachbarten Wallis schienen zum greifen nahe, 40 km südlicher thronte der Mont Blanc, umrahmt von mächtigen Eisriesen am stahlblauen Firmament – ein Fest für Augen und Sinne! Der höchste Berg der Alpen ist ein alter Freund des Autors, der ihn in jungen Jahren zweimal hoch und auch heil wieder runter lies. Ein Bergkamerad, der neben dem Betonsockel rastete in dem das Gipfelkreuz befestigt ist, empfing mich mit warmem Kaffee aus der Thermoskanne und einem Gipfelschnaps. Und meinte während unseres „Gipfeltastings“ bedauernd, dass er am morgigen Traillauf nur zu gerne teilgenommen hätte, aber das ausverkaufte Event weder Startplatz noch Warteliste offerieren konnte…
Startschuss ins Abenteuer
Zwischen sechs und 8:30 Uhr morgens werden die Athleten auf ihren Trail entlassen. Auch wenn Frankreich keinen Kaiser mehr hat (der letzte hieß Napoleon) – für ihn war das heutige Wetter sprichwörtlich gemacht. Ein stabiles Hoch sorgte schon seit einer Woche für glorreiche Tage im Outdoor-Office! Sogar eine Hitzewarnung wurde am Vorabend an alle Teilnehmer über die verschiedenen Infokanäle versandt, was aber in dieser Höhe eher Irrelevant ist. Erheblich wichtiger ist ein guter Schutz vor der extrem starken UV-Strahlung im Hochgebirge. Die 19% ausländischer Gäste verteilen sich auf 24 Nationen, wobei die Briten das größte Kontingent stellen. Einige „Exoten“ aus Neuseeland, Chile, Mexiko und Australien sind ebenfalls präsent.
Es folgen nahrhafte Auf- und Abstiege durch liebliche Almlandschaften bis zur ersten Verpflegungsstelle bei Kilometer 9, einer lauschigen, einsam gelegenen Berghütte namens Chalet de Bon Morand. Ein starker Kontrast dann vier Kilometer weiter und 200 Meter tiefer am Lac des Mines d‘Or. Der See der Goldgräber, so die sinngemäße Übersetzung, ist ein beliebter Anziehungspunkt für Touristen. Hier herrscht Leben, es wird applaudiert, gejubelt und gestaunt – die verrückten Trailläufer sind heute die Touristenattraktion Nummer 1!
Harter Aufstieg
Nach kurzem Versorgungshalt und auffüllen der Wasserreserven gilt es das Bergexamen zu meistern. Ein sechs Kilometer langer, nicht enden wollender Aufstieg über 800 Höhenmeter zum Col du Fornet, mit 2219 Metern Kulminationspunkt für alle Strecken. Berauschende Tief- und Weitblicke inklusive. Gelegentlich ist der Steig so steil, dass auch mal alle Viere zum Einsatz kommen. Beeindruckend und Respekt einflößend der Gipfelaufbau des Hauts Forts, unter dessen Steilhängen die letzte Labestation positioniert ist. Kurz nach dem Pass taucht 400 Meter tiefer die anmutige Silhouette von Avoriaz auf. Nach erfolgtem Abstieg beendet eine Sightseeingtour durch die Stadt den langen Trailausflug. Für die Ultraläufer zweigt am Ortseingang noch eine Bonusschleife ab. Sie „dürfen“ wieder 800 Meter runter bis fast nach Morzine und erst nach einem finalen Kräftezehrenden Aufstieg denn Zieleinlauf genießen.
Die Champions
Den Sieg holt sich der Eliteläufer Rod Farvard aus Kalifornien mit 5:44:48 h und fast einer ¾ Stunde Vorsprung auf den Zweiten, Celestin Creuzet aus Frankreich, der 6:26:24 h benötigt. Beide unterbieten auch die schnellste Zeit des ersten Zweierteams, die 6:28:30 h unterwegs sind. In die Top Ten mischen sich noch ein Brite auf dem vierten und ein Chilene auf dem achten Platz. Die erste Lady, Diana Ballet aus Frankreich, erzielt den 16. Gesamtplatz in 7:34:15h. Und der letzte Ultragenießer ist mit 12:31:40 h mehr als doppelt so lange unterwegs, wie der Sieger.
Die „Mitteldistanzler“ erarbeiten sich die Umrundung des Les Hauts Forts in 4:18:32 h (Rémy Valentin/FRA) bzw. 4:41:33 h (Maëlle Deruaz/FRA, 5. Gesamtplatz). Und bei den „Sprintern“ werden Zeiten von 2:10:00 h (Eugenio Gil/ESP) und 2:54:46 h (Céline Lafaye/FRA) erzielt. Die Region Portes du Soleil (Tor zur Sonne) wurde heute wieder seinem Namen gerecht und zeigte sich von seiner besten Seite, weshalb es auch nur wenige Aussteiger gab. Für das Kaiserwetter hätten die 1025 Finisher heute eigentlich eine Vergnügungssteuer bezahlen müssen…
Fakten
Der 18. Trail des Hauts Forts findet am 8. August 2026 statt.
Touristische Informationen finden sich auf: www.avoriaz.com/en/
Anreise: Der am nächsten liegende Flugplatz liegt im schweizerischen Genf, von dort Bahnanschluss nach Thonon-les-Bains und weiter mit dem Bus nach Morzine. Alternativ mit dem Zug nach Lausanne und per Fähre über den Genfer See nach Thonon-les-Bains.
Fotos: © Stefan Schlett, Photossports.com, Tom Jochum
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