Läufer von Autofahrer totgefahren: Tragödie beim Halbmarathon

Ein sonniger Sonntag, Läufer voller Energie und plötzlich ein Schock.

Beim Florida Half Marathon am 8. Februar nahm das Rennen eine dramatische Wendung, als ein Fahrzeug die abgesperrte Laufstrecke durchbrach und einen Teilnehmer traf.

Unfassbares Unglück kurz nach dem Start

Albert Jernigan „A.J.“ Swann, 74 Jahre alt, aus St. Simons Island, Georgia, war gerade in der ersten Meile unterwegs, als das Fahrzeug ihn an der Kreuzung von South Harbor City Boulevard und Hibiscus Boulevard erfasste. Laut Sgt. Ben Slover, Verkehrssergeant der Polizei Melbourne gegenüber dem englischem Magazin Runner's World, „ein Fahrzeug fuhr in den Bereich des Marathons und traf einen Teilnehmer“.

Die Polizei ermittelt weiterhin, der Fahrer ist bislang unbekannt und es gab noch keine Festnahme. Swann erlag acht Tage nach dem Unfall seinen Verletzungen. Ein Schock für die gesamte Läufergemeinschaft.

Organisatoren reagieren mit Bestürzung

Mitch Varnes, der den Florida Half Marathon seit 2009 leitet, zeigte sich tief betroffen. „Es ist tragisch, und wir sind über die Situation extrem bestürzt.“ Weitere Details lagen selbst ihm nicht vor, da die Polizei die Ermittlungen führt. Auf der offiziellen Facebook-Seite des Rennens wurde eine Stellungnahme veröffentlicht.

Varnes erklärte, dass die Strecke größtenteils für den Verkehr geöffnet sei, aber für die Läufer eine abgesperrte Spur durch Leitkegel eingerichtet wurde. Zusätzlich war ein Polizeibeamter an der betroffenen Kreuzung stationiert. Das Sicherheitskonzept ist offiziell genehmigt durch das Florida Department of Transportation, die Stadt Melbourne und professionelle Absperrfirmen. „Unser Rennen ist so sicher und geschützt wie möglich; die Sicherheit hat oberste Priorität,“ betonte Varnes.

Umbauten und Sicherheitsplanung

Bereits am 17. Dezember hatten die Veranstalter angekündigt, dass der volle Marathon aufgrund von Bauarbeiten abgesagt und die Halbdistanz angepasst werde. Die Strecke verlief nun als Hin- und Rückweg über denselben Abschnitt. Varnes versicherte, dass dies die Sicherheitsplanung nicht beeinträchtigte.

Erinnerung an einen erfahrenen Läufer

Swann war ein erfahrener Läufer, der neun Marathons, 30 Halbmarathons und zahlreiche 10k- und 5k-Rennen absolviert hatte. Er hatte bereits den Florida Half Marathon erfolgreich gefinisht. Laut einem offiziellen Statement: „AJ liebte das Laufen und die Gemeinschaft mit seinen Laufkollegen. Er wird von seinen Freunden und dem Event-Team sehr vermisst. Außerhalb des Sports war AJ ein versierter Golfer, Geschäftsmann und Familienmensch.“ Eine Abschiedsfeier ist für den 1. März in St. Simons Island geplant.

Die schockierende Nachricht erinnert daran, wie schnell das Leben auf der Laufstrecke aus der Bahn geraten kann. 

Einen ähnlichen schrecklichen Vorfall gab es in der Vergangenheit auch in Deutschland: Autofahrer sorgt für tödlichen Unfall bei Halbmarathon in Deutschland!