Tunis Marathon: Mein erster Lauf in Afrika

Läufer mit bereits zahlreich absolvierten Marathons entwickeln vorhersehbar oft den Wunsch, auf jedem Kontinent (i.d.R. außer Antarktika) zumindest einen ihrer Läufe absolviert zu haben.

Bei meinen mittlerweile über 400 Marathons war es daher auch schon irgendwie überfällig, nach Läufen in Europa, Nordamerika, Südamerika und Asien den Laufschuh auch mal nach Afrika zu führen.

Europäer wählen in diesen Fällen meist eine Veranstaltung in Nordafrika oder der Südafrikanischen Republik. Die Auswahl an Läufen ≥ 42km ist vermutlich in Nordafrika in Marokko am größten. Ägypten und Tunesien bieten allerdings auch ein paar interessante Möglichkeiten. Neben dem UMED (Ultra Mirage© El Djerid), ein Ultralauf über 100 oder 50 Kilometer in Tozeur (im NW Tunesiens, wo auch der Film Star Wars gedreht wurde), bietet sich in Tunesien aber vor allem der „Marathon Tunis-Carthage“ an, ein traditionsreicher Marathon mit AIMS (Association of International Marathon and Distance Races) Label.

Mit einer relativ einfachen Anreise per Flugzeug via Frankfurt, absehbar moderaten Kosten für den Aufenthalt und äußerst angenehmen Wetterbedingungen zu dieser Jahreszeit erschien mir also Tunesien und die 38. Durchführung des Marathons in der tunesischen Hauptstadt recht attraktiv. Zusätzlich wären ein paar Tage Sightseeing auch noch interessant, war ich doch früher nur einmal in Tunesien, und das vor sehr langer Zeit und nur für einen Tag (per Schiff). Die zwei in unmittelbarer Nähe der Stadt gelegenen UNESCO Welterbestätten in Karthago und der Medina von Tunis hatte ich damals nicht besichtigen können. In ganz Tunesien sind es mittlerweile acht verschiedene historische Kulturstätten.

Anreise bereits Freitag für die Startnummernabholung

Die günstige Flugverbindung via Frankfurt macht es möglich, bereits um 12:30 h mittags am internationalen Flughafen Tunis (TUN), nur mit Handgepäck, in eins der offiziellen (gelben) Taxis für die kurzen 7 km bis zum Hotel zu steigen. Trotz „offizieller“ Taxis ist der Fahrpreis i.d.R. zu verhandeln und man sollte nicht viel mehr als 30 DT (Tunesische Dinar = ca. 10 €) löhnen, um überallhin ins Zentrum zu gelangen, auch wenn der Fahrer gleich mal 20 EURO als „Verhandlungsbasis“ nennt. Da muss man sich schon auf die lokalen Handelsgepflogenheiten einlassen, um nicht teurer als nötig wegzukommen.

Mein Hotel an der monumentalen, aber dennoch verkehrsarmen Avenue Mohamed V. erlaubt generell bereits ein Check-in ab 12:00h. Dies ist sehr erfreulich, da ich mich nach kurzem Aufenthalt im Zimmer bereits auf eine erste Stadt-Erkundungstour begeben kann. Ich steuere gleich das Zentrum entlang der Av. Habib Bourguiba, wo links und rechts davon auch verkehrsberuhigte Straßen abzweigen. Alle Hotels entlang dieser Achse, wie etwa das hohe El Mouradi Africa, eignen sich bestens für die Teilnehmer am Marathon, da es von hier aus am Lauftag meist weniger als 1 km zu Fuß bis zum Start ist.

Nach einer ersten City-Runde mache ich mich daran, das sog. Marathon Village ausfindig zu machen, um meine Startnummer abzuholen. Gemäß Event Website sollte sich dieses direkt an der Av. Habib Bourguiba auf Höhe Nr. 26 befinden. De facto ist das Rennbüro aber etwas weiter östlich auf der anderen Seite des mächtigen Kreisverkehrs mit dem Tunis Uhrturm, vor dem Ministerium für Tourismus und Handwerk sowie dem Firmensitz der Comar Versicherung, dem Hauptsponsor der Laufveranstaltung. Tatsächlich finden sich hier bereits Zelte auf dem breiten Mittelstreifen der beiden Hauptstraßen und den angrenzenden Grünflächen, welche am Sonntag auch als Zielbereich genutzt werden. Die Startnummernausgabe erfolgt in einem Gebäude auf der gegenüberliegenden Straßenseite, wo sich auch schon eine kleinere Warteschlange gebildet hat. Bei der Reiseplanung ist unbedingt zu bedenken, dass gemäß Ausschreibung die Startnummernausgabe am Freitag zwar bis 18:00 h abends, aber am Samstag nur mehr bis mittags 12:00 h möglich ist.

Ich werde rasch von einem „Offiziellen“ als nicht lokaler Teilnehmer identifiziert und vor die anderen Wartenden gereiht, sodass ich quasi sofort an die Reihe komme. Da bei der Anmeldung via Website eine Online-Bezahlung aus EU nicht möglich war, bekam man einen Registrierungscode für die Barbezahlung vor Ort. Mit dieser bezahle ich dann in lokaler Währung bloß 30 DT (ca.10 €) und bekomme dafür neben der Startnummer auch noch ein recht attraktives Laufshirt in blau.

Bei der Nummernausgabe treffe ich auch meinen Laufkollegen Dietmar aus Oberösterreich mit seiner Frau, die sich auch schon auf den Lauf und die Tage in Tunis mit vorhergesagtem Schönwetter freuen. Dietmar und ich machen noch ein Foto mit einem der Organisatoren und ein weiteres Erinnerungsfoto vor dem Race Office. Bemerkenswert ist, dass die Anmeldung/Nachnennung zum Marathon auch noch kurzfristig vor Ort möglich war, vermutlich weil die Gegebenheiten auf der ganzen Laufstrecke genug Platz dafür bieten.

Mit einem guten Abendessen und kurzen Spaziergang in der Nähe des Hotels lasse ich den ersten Tag in Tunis ausklingen.

Sonntag – Race Day

Die Marathon-Strecke ist als Rundkurs so angelegt, dass man nach dem fulminanten Start an der Avenue Mohamed V. eine kurze Schleife in Zentrumsnähe dreht, um dann entlang dem Nordufer des Lac de Tunis zuerst nach Sidi Daoud und weiter bis an den Rand von La Marsa und bis Sidi Bou Said läuft, wo man dann nach drei geringen Anstiegskilometern Karthago ansteuert. Etwa nach 25 km erreicht man auch schon den höchsten Punkt der Strecke am Byrsa Hill, von wo es über Le Kram wieder retour zum Lac de Tunis und diesmal via La Goulette am Südufer die letzten 10 km ziemlich geradeaus bis ins Zentrum von Tunis und ins Ziel vor dem markanten Uhrturm (Tour de l`Horloge) und dem seitlich gelegenen Firmensitz des Hauptsponsors geht. Insgesamt sind bei dieser Strecke knappe 300 Höhenmeter zu bewältigen, was keine große Zusatzherausforderung darstellt.

Für 8:00 Uhr ist der Marathonstart anberaumt, aber schon 10 Minuten später folgt der Start für den Halbmarathon und dem Lauf für alle weiteren Distanzen.

Ich nehme im Startbereich Aufstellung und treffe Dietmar, wir sind die beiden einzigen österreichischen Teilnehmer dieses Jahr. In der Vergangenheit gab es nur zwei weitere Österreicher am Start dieses Marathons – den Politiker Reinhold Lopatka, der auch schon 100 Marathons auf seinem Konto hat, und unser Laufkollege aus dem Südburgenland. Zwei weitere Laufkollegen waren vor 7/8 Jahren auch in Tunis, allerdings bei einer anderen, kleineren Veranstaltung direkt in Karthago (diesen Event gibt es mittlerweile nicht mehr; genauso wenig wie den damals vom gleichen Veranstalter angebotenen Marathon in Sfax), wo mehrere Runden für den Marathon zurückzulegen waren.

Wenige Minuten vor dem Start des 38. Tunis Marathon wird nun noch die tunesische Nationalhymne angestimmt und danach erreicht die Stimmung ihren Höhepunkt. Die Musik ist zwar laut aber das Startsignal gut hörbar und wir werden auf die erste lange Gerade der Strecke geschickt. Es war auch tatsächlich höchste Zeit, da im Startbereich die vielen Teilnehmer des Halbmarathons bereits stark an die Startlinie vordrängten und man kaum mehr Platz hatte zu stehen. Auf den ersten Metern zieht sich das Feld sofort weit auseinander und es ist ausreichend Platz auf den beiden Spuren der Avenue.

Erst bei Kilometer 3, wo die Marathonläufer eine Spitzkehre laufen und die Halbmarathon-Strecke weg biegt und sich gerade eine Baustelle befindet, wird das Feld kurz dichter. Die Streckenteilung wird von Streckenposten gut angezeigt, aber es ist ratsam, sich trotzdem die Strecke vorher am Plan genauer anzusehen und an dieser Stelle darauf zu achten, nicht mit dem Pulk der mittlerweile aufgeschlossenen, schnellen Halbmarathonläufer falsch abzubiegen. Ich genieße die ersten 10 Kilometer entlang des Lac de Tunis und betrachte interessiert, wie sich nach dem Flughafengebiet die Stadtteile Aquina und Sidi Daoud entwickelt sind bzw. weiter erneuert und gebaut wird. Bald spüre ich doch die Sonne, die mir nun schon stark direkt auf den Kopf scheint. Leider habe ich mich gegen eine Laufkappe entschieden und bin nur mit dem Stirnband unterwegs. Ich spüre, dass ich gegenüber meinen letzten Läufen im Herbst doch merklich langsamer unterwegs bin und eine angemessene Zeit um 4 ½ Stunden heute schwer zu erreichen sein wird. Aber ich stütze mich vorerst mal mental auf das Erreichen der Halbdistanz.

Ab Kilometer 18 steigt nun der Kurs etwas an. Erstaunlicherweise gibt mir das aber plötzlich mehr Energie. Es dürfte auch damit zu tun haben, dass wir jetzt die einzigen drei Kilometer der Strecke mit Schatten passieren. Im Nu ist die Verpflegungsstelle vor KM 21 erreicht und wir laufen gleich danach dem weitest entfernten (Wende-)Punkt in La Marsa (KM 23) entgegen. Jetzt führt uns die Strecke auch durch eine sehr gediegene Wohngegend. Villen und wenig einsichtige, eingezäunte Grundstücke prägen eine kurze Weile das Bild. Nach der Richtungsänderung laufen wir – immer noch auf breiten, gesperrten Hauptstraßen – an Sidi Bou Said vorbei und nach Karthago rein, quasi bereits auf dem Retourweg. Bei Kilometer 26 erreichen wir mit Byrsa Hill den höchsten Punkt des Rundkurses. Davor laufen wir direkt vorbei an der riesigen Anas Ibn Malek Moschee, unweit des historischen Römischen Theaters Karthagos. Jetzt, am Hügel oben, sieht man linker Seite auch die mächtige Kathedrale von Karthago, die sich auf dem Gelände der Byrsa Ausgrabungsstätte befindet. Unser Marathonkurs führt uns nun bei KM 27 zurück auf die Hauptachse der R23, welcher wir bis ins Ziel folgen werden. Die letzten 11 Kilometer wieder entlang des Lac de Tunis auf einer einzigen langen Geraden. Obwohl mir lange, gerade Laufstrecken grundsätzlich nichts ausmachen, kämpfe ich heute doch ungewöhnlich hart, um noch einen halbwegs akzeptablen Pace auf dem letzten Streckenabschnitt zu halten. Ganz gelingt mir dies aber nicht mehr - ich kann mir bereits errechnen, dass ich heute leider die 5 h chancenlos überziehen werde. Mit 05:07 h laufe ich dann tatsächlich mehr ausgelaugt als erwartet, dennoch glücklich es wieder mal geschafft zu haben, über die Ziellinie. Der Platzsprecher gibt sein bestes, alle noch eintrudelnden Marathonis gehörig als Finisher zu begrüßen.

Im Ziel treffe ich auch gleich Dietmar, der fast zeitgleich mit mir die Medaille entgegennehmen kann. Erfrischungen / Getränke werden gereicht und ich genieße nun noch einige Zeit den herrlichen Nachmittag im Rasen sitzend neben dem „Marathon Village“.

Samstag und Montag - Sightseeing vor und nach dem Lauftag

Da ich also vorher nur ein Mal in Tunesien war und es damals nur für einen Ausflug durch Sidi Bou Said gereicht hat, dem Künstlerdorf auf der steilen Klippe über der gleichnamigen Marina des Yachthafens, nutze ich zwei weitere Tage für mehrere Erkundungen in und rund um Tunis. Sowohl am Freitag als auch am Montag nach dem Rennen nehme ich den lokalen Bus 374 (Fahrpreis 1 DT! = 0,33 €) und fahre Richtung Nordosten. Am Samstag steige ich in Karthago Zentrum aus dem Bus und wandere zu bzw. durch einige/n der sehenswerten historischen Stätten: die Antonius-Pius Thermen, das Römische Theater von Karthago, die Basilica des Damus El Karita, das Quartier Punique de Byrsa, der Kathedrale von Karthago und dem angrenzenden Museum.

Am Montag fahre ich dann gleich bis an die Endstation des 374-Buses in La Marsa Ville. Von dort sind es nur ein paar hundert Meter zur schönen Esplanade am La Marsa Strand. Ich passiere die Endstation der Metroline, welche offensichtlich nur hier noch fährt bis vermutlich Karthago. Von und bis nach Tunis war diese Straßenbahn in dieser Zeit nicht mehr in Betrieb. Vom Strand wandere ich weiter, den Hügel rauf nach Sidi Bou Said. Herrliche Aussichten auf den Golf von Tunis erhellen das Gemüt. In Sidi Bou Said schlendere ich durch die Gassen des alten Künstlerstadtteils und kaufe noch ein handgefertigtes Edelstahl-Armband als Mitbringsel. Nach einem ausgefüllten Tag leiste ich mir ein Taxi nach Tunis.

Fazit

Der Tunis Marathon empfiehlt sich sowohl als (Haupt-)Stadtmarathon als auch Einstiegsmarathon für Läufe in Afrika. Die angenehme Atmosphäre der Veranstaltung gleicht einer guten Mischung aus nordafrikanischem Temperament und französischer Freundlichkeit. Die Strecke ist als Rundkurs durchaus kurzweilig, auch wenn die letzten 10km auf der R23 Rte de La Goulette für Manche mental anstrengend wirken können.

Das Preis-Leistungsverhältnis ist außerordentlich vorteilhaft. Im geringen Startgeld von nur 30 Dinar (≤ 10 €) ist neben der Organisation des Laufes mit Verpflegung und weitläufigen Straßensperren auch ein sehr attraktives Laufshirt und eine schöne Finisher-Medaille inbegriffen. An- und Abreise zu, sowie Aufenthalt in Tunis sind zu dieser Jahreszeit auch relativ günstig. Durch die Nähe zu sehenswerten historischen Plätzen (UNESCO Welterbestätten) empfiehlt es sich auch, den Aufenthalt um einige Tage vorher oder/und nachher zu erweitern und die reichen touristischen Besichtigungsmöglichkeiten zu nutzen. 

Teilnehmer und Siegerzeiten Tunis Marathon 2025

Frauen:

1. TSEHAY Gebre Getiso (ETH)       02:30:01
2. MININGWO Beatrice (KEN)          02:32:32
3. HRIT Gebremedhin (ETH)                        02:36:12
∑ 50 Finisher ♀  (+ 7 DNF/DSQ)

Männer:

1. KELVIN Kimutai (KEN)      02:13:06
2. SULTAN Abdela (ETH)      02:17:35
3. SILAH Limo (KEN)                        02:17:55

∑ 559 Finisher ♂  (+ 40 DNF/DSQ)

∑ insgesamt 626 Finisher aus 27 Nationen

Zeitlimit: 5h:45'

Weitere Fotos und alle Ergebnisse vom Tunis Marathon

Fotos © Werner Kroer