Am 27. April verwandelt sich Istanbul erneut in eine Bühne für Ausdauer und Leidenschaft – der TÜRKİYE İS BANKASI ISTANBUL HALF MARATHON lockt mit einem Feld aus internationalen Spitzenläufern.
Besonders im Fokus steht dabei die Titelverteidigerin Sheila Chelangat. Die 26-jährige Kenianerin kehrt an den Ort ihres bislang größten Erfolgs zurück, wo sie vor einem Jahr ihren Durchbruch feierte, und wird nun alles daran setzen, ihren Titel erneut zu erringen. Dennoch gehört sie nicht zu den schnellsten Teilnehmerinnen in einem Wettbewerb, der von zahlreichen starken afrikanischen Athletinnen geprägt ist.
Die Dynamik im Frauenfeld
An der Spitze der Startliste befindet sich auch Judy Kemboi aus Kenia, die mit einer persönlichen Bestzeit von 65:43 als Spitzenkandidatin ins Rennen geht. Beide Läuferinnen, die sich in den vergangenen Wettkämpfen vielfach bewährt haben, bereiten ein Duell vor, das Spannung und Nervenkitzel verspricht.
Doch nicht nur diese beiden Kenianerinnen kämpfen um die Vorherrschaft. Auch weitere beeindruckende Talente nehmen teil, darunter Winfridah Moseti. Die 29-Jährige, die neben der Halbmarathon-Distanz auch über herausragende Marathonzeiten verfügt – zuletzt erzielte sie in Tokio eine persönliche Bestzeit von 2:16:56 –, könnte erneut ihre Halbmarathon-Zeit verbessern. Vor einem Jahr belegte sie in Malaga den zweiten Platz mit 65:59, was ihre Ambitionen unterstreicht.
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"Ein Lauf durch den historischen Teil der Stadt, der einst von drei großen Reichen beherrscht wurde, und entlang des Goldenen Horns ist ein unbezahlbares Erlebnis. Jede Ecke dieser Strecke birgt eine Geschichte aus einer anderen Epoche. Jeder, der sagt: 'Ich liebe das Laufen', sollte an diesem Lauf teilnehmen.," erklärte Rennleiter Renay Onur und hob damit den einzigartigen Charme des Kurses hervor.
Fesselnde Duelle im Männerfeld
Auch im Männerfeld sorgt ein spannender Kampf um die Spitze für Aufsehen. Zwar zog sich der marokkanische Läufer Hicham Amghar zurück, um sich voll und ganz auf einen Marathon vorzubereiten, doch bleiben die Favoriten nicht aus: Die Äthiopier und Kenianer dominieren die Startliste.
An erster Stelle steht Haftu Teklu aus Äthiopien, der mit einer persönlichen Bestzeit von 59:06 als der schnellste im Feld gilt. Der 25-Jährige kann auf eine erfolgreiche Vergangenheit zurückblicken: Bereits vor zwei Jahren belegte er den dritten Platz in Istanbul mit einer Zeit von 60:03 – nur elf Sekunden hinter dem Sieger Daniel Ebenyo aus Kenia – und verteidigte vor einem Jahr erfolgreich seinen Titel in Barcelona. Sein jüngster Erfolg in Seoul, wo er den Marathon in 2:05:42 gewann, unterstreicht seine aktuelle Topform.
Gleichauf mit Teklu gilt es für Alex Matata aus Kenia, der sich nach einem triumphalen Sieg beim prestigeträchtigen Ras Al Khaimah Half Marathon, bei dem er trotz Gegenwind eine persönliche Bestzeit von 59:20 erzielte, mit beeindruckenden drei aufeinanderfolgenden Halbmarathon-Siegen einen Namen gemacht hat. Seine bisherige Bilanz von sechs Siegen in sieben Rennen spricht für sich – es wird spannend, ob jemand dem aufstrebenden Star entgegentreten kann.
Den europäischen Anspruch im Männerfeld vertritt Callum Hawkins aus Großbritannien. Der 32-Jährige, der bereits bei den Weltmeisterschaften 2017 und 2019 im Marathon den vierten Platz erreichte, kehrt nach Verletzungspausen mit einer persönlichen Bestzeit von exakt 60:00 aus dem Jahr 2017 zurück und wird somit die europäische Herausforderung anführen.
Organisation, Teilnehmer und der besondere Kurs
Die Veranstalter rechnen mit rund 17.000 Athleten, die an der größten Halbmarathon-Veranstaltung in der Türkei teilnehmen werden – einschließlich derjenigen, die sich für den parallel ausgetragenen 10-km-Lauf anmelden.
Der Kurs, der durch den historischen Teil Istanbuls führt – einer Stadt, die einst von drei großen Imperien beherrscht wurde – und sich entlang des Goldenen Horns erstreckt, bietet nicht nur sportliche Herausforderungen, sondern auch eine kulturelle Zeitreise. Jeder Abschnitt des Streckenverlaufs erzählt eine eigene Geschichte aus vergangenen Zeiten und macht den Lauf zu einem einmaligen Erlebnis für alle, die die Liebe zum Laufen in sich tragen.
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