Der Marathonlauf zählt zu den wenigen Bewerben, die bisher bei allen Olympischen Sommerspielen der Neuzeit Teil des Programms war.
Bei den ersten Olympischen Sommerspielen im Jahr 1896 wurde der Marathonlauf erstmals ausgetragen und ist seitdem ununterbrochen Teil der Olympischen Spiele. Außerhalb der Leichtathletik sind lediglich die Einzel-Bewerbe der Säbel-Fechter immer im Olympischen Programm gewesen.
